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La lettura è come la vita: un viaggio verso l’ ignoto, con la poesia del piacere e dell’ orrore.
Osvaldo Soriano
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John R. McNeill
Qualcosa di nuovo sotto il soleStoria dell'ambiente nel XX secolo Ritorna a quasi vent'anni dalla prima edizione italiana, e con una nuova introduzione dell'autore, un classico degli studi sulla storia dell'ambiente. «Qualcosa di nuovo sotto il sole»: contrapponendosi alle parole che con-densavano l’antica saggezza dell’Ecclesiaste, questo libro rivela fin dal titolo la radicale portata dei cambiamenti che l’uomo del secolo scorso ha introdotto nel mondo fisico. «Inconsapevolmente, – scrive John R. McNeill, – il genere umano ha sottoposto la Terra a un esperimento non controllato di dimensioni gigantesche. Penso che, col passare del tempo, questo si rivelerà l’aspetto piú importante della storia del XX secolo: piú della Seconda guerra mondiale, dell’avvento del comunismo, dell’alfabetizzazione di massa, della diffusione della democrazia, della progressiva emancipazione delle donne». Fondando la sua ricerca su una ricchissima documentazione, McNeill propone un’originale storia delle relazioni tra uomo e ambiente. Dalle foreste indonesiane all’aria di Londra, dalla caccia alle balene alle trasformazioni del clima, le nuove condizioni della Terra sono spesso la conseguenza non calcolata dei nostri modelli sociali, politici, economici e culturali. I sistemi che mantengono in vita il pianeta non potranno perciò piú essere considerati come un semplice sfondo per le vicende umane: l’integrazione tra storia ed ecologia è, a parere dell’autore, una esigenza pressante per il futuro. Indice John R. McNeill insegna Storia alla Georgetown University. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo The Mountains of the Mediterranean World. An Environmental History (1992), Mosquito Empires. Ecology and War in the Greater Caribbean, 1620- 1914 (2010) e, con Peter Engelke, La Grande accelerazione. Una storia ambientale dell'Antropocene dopo il 1945(Einaudi 2018). Per Einaudi ha pubblicato anche Qualcosa di nuovo sotto il sole. Storia dell'ambiente nel XX secolo (2002 e 2020).
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