Il primo volume è dedicato allo sguardo dall'alto, quello istituzionale del potere politico che si autorappresenta; in particolare, al rapporto tra l'organizzazione dello spazio pubblico e il potere durante il fascismo. Numerose sono le foto dell'Istituto Luce che documentano la rappresentazione di tale rapporto attraverso gli eventi, la monumentalizzazione dei luoghi, la simbologia, ma anche e soprattutto attraverso la «fisicità» della politica, la dimensione che i «corpi» hanno assunto nella politica massificata del '900.

Indice
Prefazione di G. De Luna. Introduzione. Un'epoca di transizione. Dall'età liberale alla società di massa di A. Gibelli. La nazione in armi. Grande Guerra e organizzazione del consenso di A. Gibelli. Squadristi in posa. L'autorappresentazione del fascismo delle origini (1920-25) di L. Perrone. Il fascismo senza passione. L'Istututo Luce di G. D'Autilia. "Niente tubi di stufa sulla testa". L'autoritratto del fascismo di S. Luzzatto. Nello specchio del potere. Regime e società civile di L. Ellena. La memoria in archivio. I fondi fotografici dell'Istituto Luce di L. Criscenti. Sguardi incrociati. L'Italia in guerra (1943-45) di A. Mignemi.

Il volume conclude la parte dedicata allo sguardo dall'alto, quello istituzionale del potere politico, in rapporto con l'organizzazione dello spazio pubblico: strettissimo durante il fascismo ma che persiste anche nell'Italia repubblicana (almeno fino agli anni Settanta). Numerose sono le foto dell'Istituto Luce che documentano la rappresentazione di tale rapporto attraverso gli eventi, la simbologia, ma anche e soprattutto attraverso la «fisicità» della politica, la dimensione che i «corpi» hanno assunto nella politica massificata del '900 (in questa seconda parte si passa dalla «pienezza» di Mussolini e del fascismo alla «rarefazione» giolittiana e democristiana).

Dopo i primi due tomi dedicati allo sguardo dall'alto, quello istituzionale del potere politico, nel secondo volume confluiscono tutte le rappresentazioni dei punti di contatto tra sfera pubblica e sfera privata, quelli in cui il cittadino esce dagli spazi domestici e incontra lo Stato come soldato, scolaro, lavoratore-produttore, nello svolgimento delle sue attività di lavoro o di svago. Qui lo sguardo è «ad altezza d'uomo»: nel corso del Novecento numerosi fotografi professionisti hanno concentrato la loro attenzione sugli italiani e suoi loro luoghi di vita ricavandone immagini ricche di significati. Professionisti grandi e piccoli hanno saputo osservare una società in cambiamento anche quando il loro scopo era realizzare un servizio sulla cronaca.
Un volume ricchissimo di illustrazioni: non soltanto una storia fotografica della società italiana - sapientemente organizzata e consultabile a piú livelli - ma anche un modo originale e innovativo di concepire il discorso storico.

Il terzo volume della «Grande Opera» rivisita, in maniera del tutto originale, l'ultimo secolo di storia italiana affidandosi alla documentazione che viene dai fotografi privati, dagli album di famiglia, per restituirci compiutamente lo sguardo dal basso.

Al centro del terzo volume c'è infine la sfera privata, in cui la famiglia risalta come protagonista assoluta del Novecento italiano; una famiglia inseguita sia nella sua domesticità piú riposta e interna (le differenze di genere, i ruoli sessuali, gli assetti «nucleari» o «allargati») sia nella sua proiezione esterna (il rapporto con il mercato del lavoro, con la struttura dei consumi, con la sociabilità pubblica). E accanto alla famiglia, i gruppi delle piccole comunità, raffigurati nelle immagini raccolte negli archivi locali, opere di fotografi che spesso si sono fatti storici inconsapevoli del loro territorio.

Un volume ricchissimo di illustrazioni: non soltanto una storia fotografica della società italiana - sapientemente organizzata e consultabile a piú livelli - ma anche un modo originale e innovativo di concepire il discorso storico.